V živočišném světě najdeme mnoho druhů, které mají jedinečné vlastnosti, což je v mnoha případech činí velmi specifickými. Příkladem toho jsou žirafy pocházející z Afriky, které se vyznačují nejvyššími suchozemskými zvířaty. Žirafy jsou přežvýkavci, takže jejich strava je výhradně býložravá, k čemuž využívají svůj obrovský krk, čímž jedí výhradně rostliny, na které se žádné jiné zvíře nedostane, pokud se mu nepodaří vylézt.
Postupem času existovaly různé hypotézy o proč mají žirafy tak dlouhé krky. Takže v tomto článku Better-Pets.net vám chceme představit informace o tom, abyste věděli, jaké výhody a nevýhody mají příslušníci těchto druhů díky této konkrétní vlastnosti.
Charakteristika krku žiraf
Když vidíme žirafu s krkem, který může měřit až 2 metry, můžeme si myslet, že její vnitřní anatomie je zcela odlišná od ostatních artiodaktylů nebo kopytníků, což je pořadí, do kterého tato zvířata patří. Nicméně studie [1] ukázaly, že žirafy jako ostatní savci (s výjimkou tří rodů), mají sedm krčních obratlů. Jeho dlouhý krk tedy alespoň strukturálně neovlivnil jeho páteř.
Hlavní rozdíly, které má žirafa na svých obratlích, souvisejí s určitými příčnými otvory a výrazné prodloužení obratlových center, což nakonec vysvětluje, proč mají tak dlouhý krk. V tomto smyslu a navzdory rozdílným názorům mají žirafy páteř se stejným počtem strukturálních jednotek, ale zjevně protáhlejší.
Výsledkem je, že více než polovinu páteře žirafy tvoří prodloužené krční obratle. Zatímco ostatní obratle páteře jsou délkou podobné ostatním kopytníkům.
V tomto smyslu je krk žirafy adaptivním aspektem tohoto zvířete, které ho činí jedinečným, a navzdory různým pozicím z důvodů tohoto evolučního výsledku se odhaduje, že environmentální omezení musely hrát důležitou roli v podobě tohoto zvláštní struktura.
Proč mají žirafy dlouhý krk?
Debata o diskusi o tom, proč mají žirafy tak dlouhý krk, není to vůbec nedávné. Od jeho začátku naopak uplynula staletí. Jedním z prvních, kdo postuloval myšlenky o této skutečnosti, byl Francouz Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), který navrhl, aby tato zvířata měla dříve krk krátký, ale tím, že je neustále natahovala, aby se pokusila nakrmit listy vyššími stromy, vyvinul tento nový fenotyp, což byl získaný znak podporovaný prostředím a také dědičný. Lamarkovy myšlenky však tehdejší vědecká obec zavrhla.
Později Charles Darwin (1809-1882) přebírá Lamarkovy evoluční myšlenky a zjišťuje, že k této skutečnosti došlo procesem známým jako přirozený výběr. Darwin vysvětluje, že žirafy s delšími krky přežily na těch s kratšími krky, protože mohly pokračovat v krmení, když byly spodní listy stromů vyčerpány a zdědily tuto postavu po svých potomcích. To pak vysvětluje upřednostňování znaku dlouhého krku jako události přirozeného výběru, spojené se soutěží o jídlo.
Ačkoli Darwinovy myšlenky spolu se současným vědeckým pokrokem nebyly ohledně skutečnosti o dlouhém krku žiraf zcela vyloučeny, objevily se i další novější hypotézy. Jeden je podobně spojen s přírodní výběr, ale v tomto případě související se sexuálním aspektem. Podle toho muži této skupiny vyvinou souboj známý jako krk, který spočívá ve vzájemné konfrontaci s použitím krku jako zbraně, takže se navzájem tlačí a tlačí, přičemž podporují jeden krk proti druhému. Muž, který tuto konfrontaci vyhraje, dosahuje reprodukčního úspěchu u ženy, což by mohlo vysvětlovat upřednostňování vývoje, trvalosti a dědičnosti znaku dlouhého krku ve skupině.
Vzhledem k nastoleným problémům existují pozice, které vyjadřují nevyloučení obou výše uvedených mechanismů. To znamená, že výběr podle soutěž v jídle a sexuální aspekt, může mít společný původ a favorizovat vývoj dlouhých krků žirafy.
Přestože studie k prokázání evolučního vztahu stále chybí, nedávný výzkum [2] Zakódovali genetickou sekvenci žiraf a zjistili přítomnost genů, které ovlivňují kosterní a kardiovaskulární vývoj těchto zvířat. Pokud tedy prošli mírnými změnami, mohlo by to být vysvětlení, proč se tito savci stali nejvyššími v pozemském světě.
Další myšlenka, která byla navržena, je, že žirafy, které obývají horké africké savany, nejsou lepšími regulátory tělesného tepla než jiná zvířata v tomto prostředí. Krk se tedy mohl vyvinout tak, aby upřednostňoval tento aspekt, protože tím, že jej směřuje ke slunci, dokáže generovat stín nad svým vlastním tělem, což umožňuje snížit dopad slunečního záření na něj, a tím regulovat teplotu jeho fyzické struktury. V tomto smyslu by tato hypotéza byla spojena s evolučním aspektem souvisejícím s termoregulace zvířete.
Výhody a nevýhody dlouhého krku žiraf
Bezpochyby je jednou z největších výhod dlouhého krku žiraf být schopen se živit listy, které se nacházejí v nejvyšších částech stromů, takže toto jídlo je pro tato zvířata nějak exkluzivní. Dalším aspektem, který jim dává přednost, je to, že jsou tak vysokí, může snadněji rozpoznat přítomnost predátorů v této oblasti a být schopen se připravit na ochranu. Například v přítomnosti lvů, kteří jsou v dospělosti jedním z jejich hlavních predátorů.
Pokud jde o nevýhody, můžeme zmínit, že právě jejich zvláštní výšková vlastnost z nich činí a snadno identifikovatelné zvíře na dálku, takže jejich predátoři nevyžadují mnoho úsilí k jejich nalezení. V tomto smyslu jim jejich velikost ztěžuje skrytí. Kromě toho žirafy vyžadují vysoce účinný anatomický a fyziologický systém, aby se dokázaly správně udržovat, což znamená potřebu velkého množství jídla denně a velké úsilí pro jejich těla, zejména v podmínkách prostředí, ve kterém žijí.
Pokud si chcete přečíst více podobných článků Proč mají žirafy tak dlouhý krk?, doporučujeme vstoupit do naší sekce Kuriozity ve světě zvířat.
Reference- N. Ludo Badlangana, Justin W. Adams, Paul R. Manger, Žirafa (Giraffa camelopardalis) krční páteř: Heuristický příklad v chápání evolučních procesů?, Zoologický časopis Linneanské společnosti, Svazek 155, 3. vydání, březen 2009, strany 736-757, https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2008.00458.x.
-
Příroda (2016). Genom žiraf odhalí, proč mají dlouhé krky. Scientific American. K dispozici na: https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/el-genoma-de-las-jirafas-revela-por-que-tienen-el-cuello-largo/.
- R. E Simmons, R. Altwegg, (2010). Neck-for-sex nebo konkurenční prohlížeče? Kritika myšlenek na vývoj žirafy. Journal 82 (2010). K dispozici na: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-7998.2010.00711.x.
